2025年12月28日，伦敦碗球场寒风刺骨，但看台上近六万名球迷的呐喊几乎掀翻顶棚。西汉姆联主场迎战排名第七的布莱顿，赛前多数人预测这将是一场胶着的中游对决。然而开场仅7分钟，鲍恩接帕奎塔直塞突入禁区，冷静推射远角得手——这个进球不仅点燃了全场，也悄然拉开了球队赛季最强攻势的序幕。
上半场结束前，绍切克头球再下一城；易边再战，库杜斯替补登场后连造两球，最终比分定格在4-0。这是西汉姆联自2022年10月以来首次在英超单场净胜四球，也是洛佩特吉执教球队后最大分差胜利。赛后《卫报》称：“这不是一场普通胜利，而是一次宣言。”
彼时西汉姆联积38分暂列第四，距离榜首仅差5分。尽管外界仍以“黑马”视之，但球员们的眼神已不同以往。队长诺布尔虽已淡出主力阵容，却在更衣室告诉年轻队友：“我们不是来陪跑的。”
强势表现并未平息质疑。英国媒体普遍认为西汉姆联缺乏争冠底蕴——过去十年最高联赛排名仅为第六，且从未在圣诞节时处于前四。《每日电讯报》尖锐指出：“他们击败的多是中下游球队，真正考验尚未到来。”数据似乎佐证这一观点：截至2025年12月底，西汉姆联对阵BIG6球队仅取得1胜3平4负。
更严峻的是伤病潮来袭。主力中卫托迪博在1月初训练中拉伤腘绳肌，预计缺阵六周；中场核心帕奎塔则因累积黄牌停赛两场。雪上加霜的是，冬窗开启后，多家豪门对库杜斯和鲍恩虎视眈眈。俱乐部CEO凯伦·布雷迪公开表态：“我们不会出售核心球员”，但转会市场暗流涌动。
球迷论坛上争论激烈。有人高呼“这是铁锤帮百年一遇的机会”，也有人担忧“高开低走重蹈2021-22赛季覆辙”。那一年，西汉姆联曾一度冲进前四，最终却以第七名收官。
真正的试金石出现在202ayx6年1月19日。西汉姆联客场挑战利物浦，后者刚在足总杯大胜曼联，士气正盛。赛前赔率显示主队取胜概率超70%，但比赛进程出人意料。第23分钟，鲍恩反击中长途奔袭50米后低射破门；下半场库杜斯接角球凌空抽射，皮球击中横梁下沿弹入网窝。
尽管萨拉赫终场前扳回一球，但西汉姆联仍以2-1全身而退。这是他们自2015年以来首次在安菲尔德取胜，也是利物浦本赛季主场首败。Opta数据显示，西汉姆联全场控球率仅39%，但反击效率高达83%——每5次向前传递就有1次形成射门。
这场胜利彻底扭转舆论。BBC体育评论称：“洛佩特吉用纪律性和速度撕碎了高位逼抢神话。”更关键的是，此役后西汉姆联积分达到44分，反超阿森纳升至第三，距领头羊曼城仅3分之遥。
进入2026年2月，西汉姆联的争冠话题已从“是否可能”转向“能走多远”。球队在欧协联提前锁定淘汰赛席位，得以轮换主力专注联赛。帕奎塔解禁复出后状态火热，近三场贡献2球3助；新援前锋托万虽未首发，但在有限时间内展现支点作用。
财务层面亦有突破。据《金融时报》报道，俱乐部2025财年营收达3.2亿英镑，创历史新高，主要得益于欧冠资格带来的转播分成及商业赞助增长。这意味着即便夏窗面临挖角，西汉姆联也有能力匹配报价留住核心。
当然，争冠之路依然荆棘密布。接下来赛程包括主场对曼城、客场战热刺，每一场都是六分之战。但正如洛佩特吉在2月3日发布会上所言：“我们不再谈论梦想，而是专注于下一个90分钟。”
伦敦碗外的球迷商店里，“Top Four Is Not Enough”（前四已不够）的标语悄然替换旧海报。西汉姆联的强势爆发，或许还无法保证一座奖杯，但足以让整个英超重新审视这支东伦敦球队的野心与韧性。
